74 participants, de 6 à 82 ans.(Photo DNA)

   Le plus grand tournoi strasbourgeois d'échecs a perdu, ce week-end, près d'un tiers de ses participants par rapport à l'an dernier. La raison : la suppression du jour férié réduit le nombre de parties possibles. Ce qui a dissuadé certains joueurs de participer au tournoi.
 Ils étaient 112 participants, l'an dernier. Ils sont 74, cette année. Le constat est limpide pour le responsable du club JSK Echecs : « Le Koenigs'Open - qui reste malgré tout le premier tournoi strasbourgeois en terme de fréquentation - a souffert de la suppression du lundi de Pentecôte », analyse froidement Damien Gering.
 Pour ce joueur d'échecs, l'équation est simple : supprimer le lundi revient à avancer le tournoi d'une demi-journée. Et faire débuter les parties samedi matin. Ce qui laisse moins de temps aux organisateurs. Côté compétiteurs, le déplacement pour se rendre au tournoi doit se faire plus tôt. Et comme les parties sont concentrées sur deux jours - et non plus sur deux jours et demi comme avant - cela réduit mécaniquement le nombre de parties de huit à six. « Pour les joueurs qui ont envie d'en découdre, c'est un frein. Car plus il y a de parties, plus le classement Elo et les lots sont intéressants », précise Damien Gering.
 Reste que certains maîtres internationaux, comme le Bulgare Milen Vasilev ou le Mulhousien Patrice Lerch qui évolue dans le top 16 français, ont fait le déplacement pour la compétition strasbourgeoise. Reste aussi que les 72 autres joueurs, âgés de 6 à 82 ans, qui allient intuition, observation et créativité au service de la victoire, ne sont pas là pour faire de la figuration.

Saison remarquable

 Reste enfin que la saison 2004 - 2005 du club d'échecs JSK Koenigshoffen est remarquable. L'un des 50 membres, André Schmeisser, a été sélectionné cette saison en équipe de France non-voyant. Un jeune prodige, issu du quartier, Bilel Bellahcene (7 ans) vient de finir 2e au championnat de France à Calvi, catégorie petit poussin. Et participera aux championnats du monde, en juillet prochain à Belfort.

Philippe Dossmann