Le 14e tournoi d'échecs de l'association L'Envolée a rassemblé 156 joueurs au centre omnisports de Vendenheim, hier.
Le contraste était amusant : à l'extérieur, les jeunes au skate-park, mouvements et cris, à l'intérieur du centre omnisports de Vendenheim, silence et immobilisme. « Nous n'avons que 156 participants aujourd'hui. D'habitude, ils sont 200 », expliquait Philippe Genzling, président du club et du comité départemental, qui veillait au bon déroulement de la manifestation avec deux arbitres et une stagiaire. Raison de cette baisse de concurrents : un tournoi le week-end précédent à Mittelhausbergen et un autre le 20 mai au Wacken.
Motif de satisfaction en revanche : la possibilité de s'installer dans ce centre, avec une grande salle pour les participants et des tribunes pour les accompagnateurs. « C'est un sport ». Particularité de cette journée, cinq tournois parallèles qui ont permis aux différentes catégories de s'affronter : les petits poussins (jusqu'à 7 ans), les poussins de 7 à 9, les pupilles de 9 à 11, les adolescents et les juniors-seniors. Le tournoi comportait sept rondes.
Le meilleur âge pour commencer à jouer ? La grande section de maternelle. « Les pièces d'échecs fascinent les petits qui aiment ces rencontres guerrières », poursuivait Philippe Genzling qui estime que le niveau des jeunes a beaucoup monté grâce notamment aux entraînements sur internet. « Pour devenir un très bon joueur, il faut commencer tôt ». Ce qu'il a pu vérifier auprès de ses trois enfants : Sylvie a été championne de France benjamine 2005, Alain vice-champion cadet la même année et Jérôme, 7 ans, champion du Bas-Rhin.

D.E.W.H.